Neben der Möglichkeit, auf das Internet via Handy zuzugreifen, vermehrt sich Bedarf, auch per Notebook oder Netbook das mobile World Wide Web zu nutzen. Allerdings ist es recht umständlich, eine Internetverbindung, die über ein Handy aufgebaut wird, auf einem mobilen Computer zu nutzen.
Abhilfe schaffen hier die so genannten Surfsticks, die mittlerweile zu sehr günstigen Preisen auf dem Markt erhältlich sind. Sie verschaffen dem Anwender einen mobilen Zugang zum Internet.
Vom Aussehen ähnelt ein Surfstick einem USB-Stick. Allerdings ist in einem Surfstick nicht in erster Linie ein Datenspeicher integriert, sondern eine Antenne und eine SIM-Karte. Die Antenne fungiert genauso wie bei einem Handy als Empfangs- und Sendemodul. Des Weiteren wird die SIM-Karte für die Identifikation des Nutzers verwendet. Das Zusammenspiel beider Komponenten ermöglicht den Zugriff auf das mobile Internet.
Dieser Surfstick wird auch als UMTS-Stick bezeichnet. Diese Namensgebung deutet die Nutzung des UMTS-Standards an. Wie ein USB-Stick wird dieser nun einfach mit einem freien USB-Anschluss eines Computers verbunden. In der Regel erfolgt die Einrichtung des Surfsticks automatisch. Zur Autorisierung muss der Anwender nun noch die für die SIM-Karte gültige 4stellige PIN eingeben. Danach kann die Verbindung zum Internet via Surfstick aufgebaut werden. Je nach Mobilfunkanbieter und Standort sind sehr gute Übertragungsraten von bis zu 7,2 Mbit/s möglich.